第１１９話　蓄膿症Part２ - カメのひとりごと

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　水槽の上の方から声が聞こえてきたので、見上げると、困っているような顔をした主人が見えた。

「どうしたのかな？」と思っていると、主人がポツリポツリと話しだしたのである。

読者の皆様、いよいよここから「主人のひとりごと」が始まるよ！

主人：ああ～また、カメ輔が首を上に伸ばし「ヒユーヒユー」と悲しそうに泣いている。昔、カメ輔が幼かった頃、ワシは、カメ輔のためにと思い、水槽の水を深めに入れていた。

そのことが原因で、呼吸がしやすい口呼吸ばかりするようになり、次第に鼻呼吸を忘れてしまったようだ。

その「主人のひとりごと」を聞き、落ち込んだ様子の主人を見て、奥さんは、遂に口撃を開始した。

奥さん：カメ輔がこうなったのもあなたのせいよ。

主人にとってこの一言は、きっと辛い言葉であったに違いない。

一瞬顔が引きつったように見えた。

一方、吾輩は、以前にも同じような経験をしたことがあるような気がしてきた。

そうだ、吾輩はあの時のことを思い出した。

（この内容の詳細については、【カメのひとりごと】の本『蓄膿症　Part１』に掲載しています）

その時も、カメ輔が同じように首を上に伸ばし「ヒユーヒユー」と鳴いていたのを見て、吾輩は、カメ輔に「鼻が詰まっているのか？」と聞いたことがある。

すると、カメ輔は、鼻が詰まっているとは言わず、「呼吸は口でするものでしょ」と

しか言わなかった。

そして、吾輩は、このことを主人に伝えようとしたが、「カメ語がわからない主人には、きっと理解出来ないだろう」と思い、言うことを断念した。結局、主人は、鼻詰まりの原因を勝手に蓄膿症とか風邪とかだと決めつけ、水槽に温かいお湯を張ったりして対処した。そして、水槽の水を少量にし、カメ輔が甲羅干しを出来るように小さな岩を置いたりもした。

そう考えると、主人は、カメ輔のために、何もしなかったわけではない。

このことから考えると、どうもカメ輔が口呼吸をするようになったのは、全て、主人の責任ではないようだな。

だとすると、奥さんが全て主人の責任にするのは、ちょっとおかしい気がする。それよりもむしろ、その時からこれまで、カメ輔が苦しんでいるのを、ほったからかしにして、何もしてやらなかった、主人と奥さん、そして吾輩にも連帯責任があると思う。

吾輩は、奥さんに対し、いささかの怒りを覚えてきた。

その一方、奥さんは相変わらず、主人を問い詰めている。

そして、今度は奥さんからビックリ仰天するような言葉が飛び出してきたのだ。

これは、まさしく、青天の霹靂であった。

奥さん：えっ、待ってよ。確かにカメ輔が、マメ（カメ用配合餌料）を食べていた時、鼻から水を出していたわ。そんな事、なぜ、早く気付かなかったのかしら？

私にしちゃ、ミスったわ！

この一言で、主人と吾輩の気持ちが晴れ、これで、「カメ輔は口呼吸から解き放される」かのように思えた。

ところが、今度は主人から、カメ輔の幸せな前途を打ち消すような言葉が飛び出してきたのである。

主人：この話で、カメ輔の鼻が詰まっていないことがわかったなぁ。